Das Mission Inn ist der Winterpalast von Südkalifornien. Das 107 Jahre alte Hotel in Riverside ist mit 3,5 Millionen Weihnachtslichtern geschmückt, und über seinen Kuppeln wird ein Feuerwerk gezündet, das den spanischen Missionen nachempfunden ist.“
Menschenmassen drängen sich in den Fluren, vorbei an der Suite, die in eine Bar umgewandelt wurde, in der Teddy Roosevelt schlief und Richard Nixon geheiratet hatte. Sie besichtigen die Kapelle, in der Bette Davis geheiratet hat, die Bögen, unter denen Albert Einstein spazierte, und die Gänge, in denen Ronald Reagan die erste Hochzeitsnacht seiner zweiten Ehe verbrachte.
Es ist ein weitläufiger, weitläufiger, exzentrischer alter Ort, der eigentlich zusammen mit dem Lebensstil, zu dem er gebaut wurde, hätte sterben sollen. Aber das Mission Inn lebt weiter durch die Gnade eines einheimischen Jungen, der sehr gut gemacht ist und eine tiefe Sehnsucht nach dem alten Ort hat und einen noch größeren Geldbeutel hat, um ihn zu verwöhnen. Die Zeit kann nicht stehen bleiben, aber in einem Block in der Innenstadt von Riverside kann sie eingefroren sein.
Das Inland Empire ist heutzutage hauptsächlich ein Marketing-Slogan, aber vor nicht allzu langer Zeit war es wahr. Von den Wüsten bis zu den Bergen und fast bis zum Meer erstreckte sich ein riesiges Königreich ordentlicher Orangen-, Limetten- und Avocadohaine, das unter der beständigen Sonne Südkaliforniens gedieh.
Im Herzen des Reiches wurde von einem brillanten Exzentriker namens Frank Miller eine Burg erbaut. Sein Mission Inn in Riverside wurde 1903 eröffnet und überragte die Häuser und Obstgärten. Das Hotel war eine Zitadelle des Luxus, wo die zitternden Reichen aus dem Osten den Zug nehmen konnten, um über den Winter nach Kalifornien zu fliehen.
Miller, zu gleichen Teilen Verkäufer und Schausteller, traf manchmal als Franziskaner verkleidet auf den Zug und verteilte Orangen an die ankommenden Gäste, bevor er sie aus dem Bahnhof führte. Das Grand Hotel wurde zu einem beliebten Spielplatz für das Hollywood-Set, zusammen mit den Einheimischen von Riverside, die in den frühen Tagen des Gasthauses in der Stadt mit der reichsten Pro-Kopf-Bevölkerung der Vereinigten Staaten lebten.
Miller baute das Hotel in eklektischen Stilen aus, die er von seinen Reisen herleitete – Spanisch, Chinesisch, Italienisch und Japanisch, mit ein bisschen Kunsthandwerk. Es gab Strebebögen, die nichts hielten, zusätzliche Terrassen und versteckte Musikzimmer. Verliebt in Asien legte er eine pagodenförmige Verkleidung auf den Schornstein der Küche. Die Ergänzungen schufen ein Zickzack-Layout, das Erwachsene verwirrte und Kinder beim Verstecken in ihren Bann zog. Vom Dachgang im vierten Stock aus betrachtet, sieht die Sammlung von Kuppeln und Treppen aus wie eine dieser schwindelerregenden Zeichnungen von M.C. Escher.
Um diese riesigen Räume zu füllen, wurde Miller zu einem hochklassigen Hamsterer, der Kanonen von den Philippinen, ein hoch aufragendes Altarbild aus geschnitztem Holz und Blattgold aus Mexiko, Tiffany-Fenster aus einer abgerissenen Kirche in New York und eine massive Tempelglocke aus China mitbrachte . Er stellte einen großen sitzenden Buddha in einen Raum, der später in einem Film verwendet wurde, in dem die 1960er-Jahre-Bombe Raquel Welch einen sexy Tanz beendete, indem sie sich in den Schoß des alten Weisen plumpsen ließ.
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Die Depression traf das Hotel hart, und die treibende Kraft des Mission Inn verkümmerte, als Miller 1935 starb. Seine Familie führte es bis in die frühen 1950er Jahre weiter, danach ging es durch eine Reihe von Besitzern.
Das Imperium, das das Mission Inn gefeiert hatte, trat zurück und verschwand dann. Die Zitrusplantagen wichen den Wohnhäusern, Einkaufszentren und Geschäften, die aus der aufkeimenden Gegend von Los Angeles hervorgingen. Hollywood und die Snowbirds der Ostküste bevorzugten die Resorts entlang der Pazifikküste. Das Gasthaus wurde 1985 geschlossen, seine dunkle Hülle war vom Riverside Freeway aus zu sehen, der Reisende zwischen Los Angeles und den beliebten Resorts in Palm Springs beschleunigte.
Aber der Winterpalast hatte einen weißen Ritter. Duane Roberts lebte mit seiner Frau Kelly ein Millionärsleben in Laguna Beach. Duanes Wurzeln liegen in Riverside, wo er und sein Vater ein Lebensmittelunternehmen aufbauten. Roberts ist wie Frank Miller ein republikanischer Getreuer.
Duane Roberts erinnerte sich, dass er das Mission Inn zu besonderen Anlässen mit seiner Familie besucht hatte. Als die Pläne zur Sanierung des Anwesens zusammenbrachen, schritt er ein und kaufte es 1992. Er beendete die Arbeiten, eröffnete das Hotel wieder und fügte Restaurants, eine Weinbar, ein von seiner Frau geschaffenes Spa und einen von ihm beaufsichtigten High-End-Cupcake-Laden hinzu Tochter Casey. Das umliegende Innenstadtviertel hat sich zusammen mit dem Hotel erholt, mit Geschäften und Cafés in den Straßen neben dem Gasthaus. Ein paar Blocks entfernt wird das denkmalgeschützte Fox Riverside Theatre, in dem Gone With the Wind 1939 seine erste öffentliche Aufführung hatte, laufend renoviert.
Es war manchmal ein Kampf – insbesondere während des jüngsten Wirtschaftsabschwungs. Das Mission Inn ist keine Wohltätigkeitsorganisation, aber seine Besitzer erwarten auch nicht, dass es viel Geld abwirft.
Das Paar kam am Freitag nach Thanksgiving nach Riverside für die am meisten erwartete Nacht in der Region. Mit mehreren Tausend Menschen, die auf der Mission Inn Avenue herunterzählten, gingen Millionen von Lichtern an und die animierten Figuren auf den Balkonen und Dächern des Hotels erwachten zum Leben. Ein Feuerwerk schoss in den Nachthimmel und tauchte das spanische Ziegeldach in Rot-, Grün- und Goldtöne.
Der Winterpalast war einmal mehr das Zentrum des Lebens im Inland Empire.
WENN DU GEHST
WO: Das Mission Inn, 3649 Mission Inn Avenue, Riverside. 951-784-0300 oder www.missioninn.com . Zimmer ab 0 pro Nacht.
PRIME TIME: Das Festival of Lights läuft bis zum 2. Januar. www.festivaloflightsca.com oder www.riversidefestivaloflights.com .
Tipps: Meine Lieblingszimmer sind die großen Missionszimmer im vierten Stock, die sich zu einem zentralen Innenhof hin öffnen und etwa 240 Dollar pro Nacht kosten. Das nördliche Ende des Anwesens befindet sich in der Nähe eines Unterhaltungsviertels, das an Wochenendnächten laut sein kann. Fragen Sie nach Zimmern auf der anderen Seite des Hotels für einen ruhigeren Aufenthalt.
ESSEN: Obwohl das Hotel das ausgezeichnete, mit vier Diamanten AAA bewertete Duane's Steakhouse und das 54 Degrees, eine Weinbar für Weinliebhaber, bietet, sind meine Lieblingsleckereien der vom USDA erlesene gemahlene Hamburger (ca. 14 USD) und der Creamy Carrot Cupcake von Casey's Cupcakes (ca. 3,75 USD). ).
Touren: Egal, ob Sie im Gasthof übernachten oder nur auf der Durchreise sind, nutzen Sie die großartigen von Dozenten geführten Touren durch das angrenzende Mission Inn Museum. Die Tour führt Sie in Bereiche, die oft für die Öffentlichkeit geschlossen sind – wie das Innere der Kapelle des Hl. Franziskus von Assisi und der Raum mit der großen Buddha-Statue. Der Preis beträgt 15 USD während des Festival of Lights und 12 USD den Rest des Jahres. Wenn Sie nur das Museum besuchen möchten, wird um eine Spende von 2 USD gebeten.
KONTAKT: Rufen Sie 951-788-9556 an oder gehen Sie zu www.missioninnmuseum.com .
