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Minze im Garten
Nehmen Sie sich ein Herz. Vielleicht können Sie Ihrem Gehirn die Schuld geben – insbesondere dem parietalen Kortex im oberen hinteren Teil des Kopfes. Es könnte auch ein Problem sein, das nicht in einer fehlgeschlagenen Arithmetik oder einer neuen Mathematikstunde wurzelt, sondern noch früher.
Jüngste Ergebnisse zeigen, dass die Schätzung von Mengen bei 3-Jährigen ihre mathematischen Fähigkeiten in der Grundschule vorhersagt. Eine andere von den National Institutes of Health finanzierte Studie zeigte, dass die angeborene Fähigkeit zur Schätzung bei Kindern mit einer mathematischen Lernbehinderung beeinträchtigt ist.
Die Ergebnisse sind so neu, dass es weder eine allgemein akzeptierte Methode zur Diagnose der sogenannten Dyskalkulie (dis-cal-KOO-lia) noch eine festgelegte Strategie gibt, damit umzugehen – obwohl angenommen wird, dass 5 bis 8 Prozent der Bevölkerung darunter leiden mathematische Lernschwäche. Betrachten Sie es als mathematischen Partner von Legasthenie, die die Lesefähigkeit beeinträchtigt.
Während Forscher die Ursachen von Legasthenie erforscht und Strategien zur Kompensation entwickelt haben, hinkt die Erforschung der Dyskalkulie etwa 30 Jahre hinterher. Infolgedessen bleiben viele Menschen durch Mathematik behindert. Inzwischen ist mathematische Dysfunktion gesellschaftlich akzeptiert.
Ich hasse Mathe so sehr, sagte Juan Mendoza, 21. Er hat sechs Mal fortgeschrittene Algebra am San Jose City College belegt, aber immer wieder abgebrochen. Schließlich erklärte ein Lehrer Formeln verständlich. So wie er seine Legasthenie überwunden hat, werden Forscher vielleicht einen Weg finden, anders verdrahtete Gehirne besser zu lehren.
Fehlender „Zahlensinn“
Die Fähigkeit zu schätzen ist eine häufig genutzte Fähigkeit, die beispielsweise wartenden Käufern hilft, festzustellen, welche Kassenschlange im Lebensmittelgeschäft wahrscheinlich schneller ist. Das Verständnis der Ursache der Behinderung könnte dazu führen, dass Kinder, bei denen die Gefahr besteht, dass sie in der Mathematik durchfallen, identifiziert und Möglichkeiten entwickelt werden, ihnen zu helfen.
Kinder werden als faul oder unmotiviert oder als chancenlos angesehen, obwohl sie tatsächlich eine Behinderung bei der Verarbeitung von Zahlen haben, sagte Michele M.M. Mazzocco, der leitende Forscher der Studien. Wir müssen lernen, wie dies überwunden werden kann.
Mazzocco und Kollegen am Kennedy-Krieger-Institut in Baltimore begannen 1997, 249 Kindergartenkinder in öffentlichen Schulen zu verfolgen. Sie fand große Unterschiede in der Einschätzung der Kinder. Sogar als Neuntklässler fanden es einige, die eine Reihe von farbigen Punkten kurz auf einem Bildschirm aufleuchteten, schwierig, die Zahl konsistent zu schätzen oder Größen wie 20 Punkte von 15 Punkten zu unterscheiden.
Um zu sagen, wie viele Punkte wir sehen, oder um Mengen zu vergleichen, greift das Gehirn auf sein ungefähres Zahlensystem zurück. Mazzocco fand heraus, dass Schüler in den unteren 10 Prozent der Mathematikleistungen bei diesen Schätzungen zurückblieben. Aber das gilt nicht für alle, die keine Mathematik können; Die Studie ergab, dass Kinder in den unteren 11 bis 25 Prozent kein Problem mit Schätzungen hatten.
Was Kindern mit Rechenschwäche fehlt, ist das Zahlengefühl, etwas, das die meisten Menschen als selbstverständlich ansehen, aber ein Konstrukt, das nicht immer gelehrt werden kann. Man kann nicht einfach jemandem sagen, dass acht mehr als vier ist, sagte Mazzocco. Es ist nicht so, als würde man sich Staaten und ihre Hauptstädte merken.
Genau wie Legastheniker können Kinder, die an Dyskalkulie leiden, intelligent sein, sagte sie. Sie verarbeiten Informationen unterschiedlich.
Mehr Forschung könnte zu Wegen führen, Menschen zu helfen, die mit Mathematik zu kämpfen haben, sagte Daniel Ansari, außerordentlicher Professor für Psychologie an der University of Western Ontario.
Schwer aufzuholen
Ansaris Studien haben gezeigt, dass Kinder mit Dyskalkulie den für die Zahlenverarbeitung entscheidenden parietalen Kortex nicht wie andere Kinder aktivieren. Die Forscher wissen immer noch nicht, warum und ob Inaktivität in diesem Gehirnlappen das mathematische Problem verursacht oder ein Symptom der Behinderung ist.
Es ist eine stark unterschätzte Störung, sagte Ansari.
Aber was passiert, wenn Kinder beim Rechnen versagen, sagt er, ist, dass einige Matheangst entwickeln und dann das Thema meiden wollen.
Eine im letzten Monat veröffentlichte Umfrage scheint dies zu bestätigen. Das gewinnorientierte Sylvan Learning berichtet, dass etwa ein Drittel von 400 befragten Kindern einen Monat Videospiele opfern oder auf Facebook gehen würden, wenn sie nie wieder Algebra machen müssten, und 71 Prozent von 534 befragten Eltern denken, dass es ist, Kindern mit Algebra zu helfen schwieriger, als ihnen das Fahren beizubringen.
Am Mittwoch versuchte der Mathematiklehrer Mike Mandel an der Bancroft Middle School in San Leandro einem Sechstklässler negative Zahlen zu erklären. Sie habe das Konzept nicht verstanden, dass -6 kleiner als Null ist, sagte er. Ich konnte sehen, dass sie ihr Bestes gab und es einfach nicht klickte.
An der Gunderson High in San Jose ist der Mathematiklehrer Chuck Vacari überzeugt, dass alle Schüler lernen können – sogar Algebra. Aber sie müssen wollen, sagt Vacari, die Algebra- und Nachholkurse unterrichtet. Er denkt, dass Schüler in ihren frühen Teenagerjahren nicht so sehr wegen einer Behinderung zurückfallen, sondern wegen Ablenkungen wie Facebook. Wenn sie einmal aus der Bahn geraten, sagte er, ist es schwer, aufzuholen.
Mazzocco sagte, dass die Leute die Vorstellung haben, dass man entweder gut darin ist oder nicht, weil Mathematik schwierig sein kann. Aber selbst wenn Sie sich anstrengen müssen, heißt das nicht, dass Sie darauf verzichten sollten.
Kontaktieren Sie Sharon Noguchi unter 408-271-3775.
